Babbo Natale è senza dubbio il più famoso portatore di regali del periodo natalizio, ma non è l’unico.
Il mondo è pieno di personaggi "alternativi a Babbo Natale", che vanno dalle streghe alle capre, dai neonati alle versioni femminili di Gesù stesso. Molti di questi "altri portatori di doni" hanno visto diminuire la loro popolarità negli ultimi decenni, soppiantati dallo spettro sempre imponente di Babbo Natale. Le cose stanno però cambiando: grazie a internet negli ultimi anni c'è stato un rinnovato interesse per questi personaggi.
BELSNICKEL
Il mondo è pieno di personaggi "alternativi a Babbo Natale", che vanno dalle streghe alle capre, dai neonati alle versioni femminili di Gesù stesso. Molti di questi "altri portatori di doni" hanno visto diminuire la loro popolarità negli ultimi decenni, soppiantati dallo spettro sempre imponente di Babbo Natale. Le cose stanno però cambiando: grazie a internet negli ultimi anni c'è stato un rinnovato interesse per questi personaggi.
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Uno di questo è Belsnickel (o Bellsnickel, a volte anche Pelznickel, in tedesco per "Nichola in Pelliccia"), una specie di tetro cugino di Babbo Natale, e un altro assistente di San Nicola alquanto cupo.
Opera come i Krampus, interrogando i bambini sui loro misfatti, anche se a volte fa visita ai piccoli da solo. In una mano ha la borsa dei regali per i bravi ragazzi, nell'altra un bastone o un frustino per i cattivi.
Opera come i Krampus, interrogando i bambini sui loro misfatti, anche se a volte fa visita ai piccoli da solo. In una mano ha la borsa dei regali per i bravi ragazzi, nell'altra un bastone o un frustino per i cattivi.
Belsnickel è un uomo che indossa pellicce e pelli di animale, molto simile all’Uomo Selvaggio, e talvolta porta una maschera con una lunga lingua e dei campanellini attaccati. È molto straccione, trasandato e spettinato. Indossa abiti strappati, stracciati e sporchi, ha una lunga barba nera e tiene in mano un frustino di rami con cui picchiare i bambini cattivi, mentre il suo sacco è pieno di torte, caramelle e noccioline per i bambini buoni.
A differenza di Babbo Natale, che arriva di notte e non vuole farsi vedere dai bambini, Belsnickel preferisce annunciarsi, bussando alle porte e alle finestre in modo che i bambini possano vederlo.
LE ORIGINI
LE ORIGINI
Il mito di Belsnickel è nato in Europa durante il Medioevo. Per la precisione la sua origine si colloca nella regione del Palatinato nel sud-ovest della Germania lungo il Reno, nel Saarland e nell'area del Baden-Württemberg.
La figura e la leggenda venne poi importata anche negli Stati Uniti.
NEGLI STATI UNITI
Belsnickel era conosciuto in Pennsylvania dall'inizio del 1800. Tra gli olandesi della Pennsylvania, Belsnickel era un personaggio che visitava le case prima di Natale per controllare il comportamento dei bambini. Tradizionalmente Belsnickel si presentava nelle case una o due settimane prima di Natale e spesso portava paura e creava scompiglio perché sapeva sempre esattamente quali erano i bambini che si comportavano male.
NEGLI STATI UNITI
Belsnickel era conosciuto in Pennsylvania dall'inizio del 1800. Tra gli olandesi della Pennsylvania, Belsnickel era un personaggio che visitava le case prima di Natale per controllare il comportamento dei bambini. Tradizionalmente Belsnickel si presentava nelle case una o due settimane prima di Natale e spesso portava paura e creava scompiglio perché sapeva sempre esattamente quali erano i bambini che si comportavano male.
Bussava sulla porta o sulla finestra con la sua frusta e spesso i bambini dovevano rispondere a una domanda o cantare qualche canzone. In cambio lanciava caramelle sul pavimento. Se i bambini si buttavano troppo velocemente per i dolcetti, potevano venir l colpiti dalla frusta di Belsnickel.
LA TRADIZIONE OGGI
LA TRADIZIONE OGGI
In Pennsylvania, nelle comunità olandesi e in alcune parti della Nuova Scozia, la tradizione di Belsnickel rimane ancora oggi popolare. Una o due settimane prima di Natale, gli uomini del posto si vestono e vanno porta a porta spesso improvvisando piccoli spettacoli musicali.
Più generalmente Belsnickel alza un gran putiferio nelle strade ed entra spesso nelle case senza il permesso del proprietario, terrorizzando gli adulti e spargendo dolci per i bambini, inseguendoli con la frusta mentre cadono nella sua dolcissima trappola.
© L’Almanacco delle Streghe
